동해 한복판의 섬 울릉도는 사계절 거센 바람과 높은 파도로 인해 뱃길이 자주 끊깁니다. ‘육지-통제’라는 표현이 일상어가 될 만큼 교통 취약성이 심각합니다. 이런 구조적 한계를 해결하기 위해 2020년 착공된 울릉도 공항은 2028년 개항을 목표로 60 % 이상 공정률을 보이며 순항 중입니다.
활주로 길이 1,200m라는 전례 없는 해상 매립형 소형공항이 완성되면 서울에서 8 시간 이상 걸리던 이동 시간이 1 시간대로 단축돼 섬 생활과 관광 판도를 근본적으로 바꿔 놓을 것입니다.
울릉도 공항 건설 사업 개요
울릉도 공항 건설 현황
사업 추진 배경과 목표
목적 : 울릉도 주민 생존권 보장, 응급환자 후송, 관광 활성화
사업 주체 : 국토교통부 부산지방항공청(에어사이드)·한국공항공사(랜드사이드)
총사업비 : 약 6 633억 원(물가 상승 반영 시 7 000억 원대)
사업 기간 : 2014 년 계획 수립 → 2020 년 11 월 착공 → 2028 년 개항 목표
공사 일정 및 공정률
2025 년 5 월 현재 전체 공정률 60 % 대 진입, 핵심 난공사인 케이슨(방파제) 거치는 봄철 완료 단계
가두봉 절취량 30 % 이상 진도, 활주로 성토를 위한 투입 사석 70 % 이상 반입
인프라 설계 특징
활주로·계류장
활주로 : 1 200 m × 36 m, 해상 매립식 단일 RWY
착륙대 : 1 320 m × 140 m, RESA 240 m 확보(ICAO 소형공항 기준)
계류장 : 자력식 C-급 6 개, 경항공 4 개, 헬기 2 개
항행·안전시설
시계비행(VFR) 기본, 계기비행(IFR) 장주(패턴) 보강 설계
DVOR/DME·PAPI·RWY END LIGHT 등 국제표준급 장비 도입 예정
친환경 설계 요소
태양광 지붕, 바닷물 열교환 냉난방, 해양 방파제 인공어초 공법으로 해양 생태 영향 최소화
활주로 길이 논란과 안전성
주민·전문가 우려
1 200 m 활주로는 80 석 급 이상 항공기엔 다소 짧아 악천후 시 결항률 우려
지역사회는 1 500 m 이상 연장을 요구하며 “안전 확보 없이는 개항 의미 미미”라는 목소리 확산
활주로 연장 대안
가두봉 서측 통구미 수심 30 m 해역을 추가 매립해 ±300 m 연장 가능성 기술 검토
종단안전구역(RESA) 패드 확장·바닷길 접근 경로 라이트 설치 등 단계적 보강안 논의
취항 가능 항공기 분석
기본 설계 기종 : ATR-42
좌석 48 석, 터보프롭, 최대이륙중량(MTOW) 18 600 kg
요구 이륙거리 1 165 m, 착륙거리 915 m → 활주로 조건 부합
운항 시간 : 김포–울릉 약 55 분, 포항–울릉 30 분
확장 기종 : ATR-72·Dash 8 Q400
ATR-72·Dash 8 Q400
ATR-72-600 (72 석)
MTOW 23 000 kg
요구 이륙거리 1 315 m(연료·탑승 제한 시 1 140 m)
터보프롭 특성상 연료 효율 45 % 우수, 소음 3 배 저감
De Havilland Q400 (78 석)
MTOW 29 000 kg
단거리 STOL 성능으로 1 220 m 이륙 가능, 단 고온·강풍 시 페널티 필요
80 -100 석 급 제트 : Embraer E190-E2·Airbus A220-100
Embraer E190-E2·Airbus A220-100
E190-E2 (96 석)
요구 이륙거리 1 615 m, 착륙 1 215 m
연료·탑승량을 80 % 수준으로 제한하면 1 200 m 운용 ‘조건부’ 가능
A220-100 (110 석)
MTOW 기준 1 463 m 필요, 활주로 연장 시 본격 도입 검토 가치
비상운용·특수 임무 소형기
DHC-6 Twin Otter , 사이테이션 CJ4
DHC-6 Twin Otter , 사이테이션 CJ4 등 STOL·의무후송 전용기로 1 000 m 이하에서도 운용 가능
항공사 및 노선 전망
섬에어·하이에어의 전략
섬에어(소형항공운송 신규 면허) : ATR-72 4대 도입 계약, 울릉–김포·울릉–울산·울릉–사천 1일 2 ~ 3회 왕복 계획
하이에어 : 기존 ATR-72 운용 경험 기반으로 울릉 노선 참여 의향 표명
단계적 노선 확대
1단계(개항 초기) : 김포·포항 경주·울산–울릉
2단계(연장·시설 보강) : 사천·대구·부산·양양 연결
3단계(활주로 1 500m+ 시) : 인천 허브·일본 야마구치·니가타 등 국제 단거리 노선
지역 경제·관광 파급 효과
접근 시간 단축
김포→울릉 55 분, 포항→울릉 30 분 → 체류형 여행 상품 증가
연간 40만 명 수준인 여객선 관광객 70만 명 이상으로 확대 전망
관광객 패턴 변화
1박 2일이 주류였던 일정이 당일치기·주말 단기여행으로 다변화
호텔·게스트하우스, 렌터카·면세점 인프라 수요 급증
물류·응급의료 개선
신선식품·필수 의약품 ‘항공 보급’ 도입으로 품질·안전 개선
응급환자 119 항공후송 골든타임 6 시간 → 1 시간 이내로 단축
환경·사회적 과제
해양 퇴적물 재배치와 어장 보호 구역 설정으로 수산업 피해 최소화
강설·강풍 많은 지역 특성상 Category C 접근 절차 표준화, 결항률 관리 시스템 도입
주민 고용·상생 기금 확대, 관광객 ‘적정 수용 한계’ 관리로 오버투어리즘 방지
결론
울릉도 공항은 ‘작지만 혁신적인 해상공항’이라는 새로운 모델을 시험하는 현장입니다. 활주로 길이 논란과 공사 지연, 막대한 해양공사 비용 등 난제가 여전히 남아 있지만, 공정률 60 % 를 넘어선 지금 사업은 이미 되돌릴 수 없는 궤도에 올랐습니다. 2028 년 개항이 실현되면 ATR-72를 주축으로 하는 소형 여객기가 울릉 하늘길을 안정적으로 열 것이며, 활주로 연장과 디지털 통합 관제 시스템이 추가되면 100 석 급 친환경 제트까지 취항하는 ‘K-Island Air Hub’로 성장할 가능성이 큽니다. 섬 주민의 교통복지는 물론, 동해권 관광·물류 맵을 재편할 핵심 인프라가 될 울릉도 공항 건설이 안전하고 지속가능한 방향으로 완수되길 기대합니다.