세상에서 가장 익숙한 향신료 가운데 하나인 계피는 영어로 ‘시나몬(cinnamon)’으로 불립니다. 하지만 일상에서 말하는 ‘계피’와 ‘시나몬’은 식물 종과 화학 성분, 향미·용도, 건강 효능 면에서 미묘한 차이를 보입니다. 본 글에서는 두 식물의 생물학적 분류부터 영양·효능, 안전성, 활용법 등에 대한 계피와 시나몬의 차이를 총망라해 설명합니다.
시나몬과 계피, 같은 말일까?
용어 정의
시나몬(cinnamon): 전 세계 향신료 시장에서 ‘계피류’를 통칭하는 국제어.
계피(桂皮): 한방 용어로 녹나무속(Cinnamomum) 나무 껍질을 건조한 약재. 국내에서는 보통 카시아 계피를 의미합니다.
계피와 시나몬의 관계
시나몬은 ‘계피류 전체’를 아우르는 상위 개념.
계피는 시나몬 가운데 카시아 계열에 속하며, 가격·공급량·향미가 다른 ‘실론 시나몬(세이론 계피)’과 구별됩니다.
즉 계피와 시나몬의 차이는 계피까지 포함해서 시나몬이라고 부르지만, 시나몬은 계피라고 부르기 애매하달까요? 뭐 아무튼 둘이 다른 것은 확실합니다. 일단 우리 인식의 문제니까요. 계피가 우리 동양의 좀 더 매운 향신료를 지칭하고, 시나몬은 서양 것들이 풍미를 위해 이용하는 향신료라고 정의하는 것이 옳을 것입니다. 어차피 우리 계피를 영어로 표현할 때 시나몬이라고 쓸 수 밖에 없는게문제지 우리는 계피와 시나몬을 구분하면 됩니다.
어디가서 시나몬 가루 더 뿌려 달라고 말할 때 “계피가루 좀 더 뿌려줘요” 라고 말해놓고 진짜 계피가루 뿌리면 진상 갑질만 피지 않으면 됩니다.
시나몬의 대표주자: 실론 시나몬(Cinnamomum verum)
실론 시나몬 생물학적 분류
계: 식물계(Plantae)
문: 피자식물문(Magnoliophyta)
강: 목련강(Magnoliopsida)
목: 녹나무목(Laurales)
과: 녹나무과(Lauraceae)
속: 계피나무속(Cinnamomum)
종: C. verum (일명 C. zeylanicum)
실론 시나몬 재배 지역·생산량
스리랑카가 세계 생산량의 80% 이상 점유.
마다가스카르, 세이셸, 인도 남서부도 소규모 재배.
실론 시나몬 향미·성분 특성
밝은 황갈색, 얇고 부드러운 두루마리 형태 스틱.
단맛·시트러스 계열의 상큼함이 두드러져 디저트, 카페 메뉴에 적합.
주성분: 시남알데하이드 60∼65%, 에우제놀 소량 함유.
쿠마린 함량이 극히 낮아(0.001% 이하) 장기간 섭취에도 안전성이 높다고 평가됩니다.
계피의 대표주자: 카시아 계피(Cinnamomum cassia)
계피 생물학적 분류
계: 식물계(Plantae)
문: 피자식물문(Magnoliophyta)
강: 목련강(Magnoliopsida)
목: 녹나무목(Laurales)
과: 녹나무과(Lauraceae)
속: 계피나무속(Cinnamomum)
종: C. cassia (중국 계피), C. burmannii(인도네시아 계피) 등
계피 재배 지역·생산량
중국 남부, 인도네시아, 베트남, 베트남 북부·라오스에서 대량 재배.
글로벌 시나몬 시장의 60% 이상이 카시아 계열.
계피 향미·성분 특성
진한 적갈색, 껍질 두께가 두툼해 부서지기 쉽습니다.
매콤·달콤·목향(木香)이 강해 커리, 육류 염지, 동아시아 약선 요리에 적합.
시남알데하이드 비율이 70∼90%로 높아 향이 짙지만, 쿠마린 함량도 0.4∼0.8%로 실론 시나몬 대비 200∼800배 수준.
영양·기능성 성분 비교
쿠마린 함량과 안전성
쿠마린은 간독성·혈액 희석작용이 있어, 장기간 과다 섭취 시 위험.
유럽식품안전청(EFSA) 권고 1일 허용량: 체중 1 kg당 0.1 mg.
실론 시나몬: 일상 요리 수준 섭취 시 안전.
카시아 계피: 스틱 두 개(약 4 g)·분말 2 g만으로도 초과 가능성.
항산화·항염 효과
시남알데하이드, 에우제놀, 폴리페놀 덕분에 두 종류 모두 강력한 항산화 지수(ORAC 기준 블루베리의 10배).
in vitro 연구: 염증성 사이토카인 억제, 혈당 조절, LDL 산화 억제 효과 보고.
혈당·지질 대사
카시아 계피가 파네솔(farnesol)·메틸하이드록시칼콘폴리머가 많아 혈당 저하 효과 우수하다는 논문 다수.